Récipiendaire de deux Félix Album de l’année Jazz pour ses plus récents projets (Opus Jazz et Noël) et récipiendaire de sept Félix pour ses collaborations sur scène et sur disque avec Isabelle Boulay, Bruno Pelletier, Emilie-Claire Barlow et Berceuses pour Philou, en nomination pour le Félix Arrangeur de l’année, gagnante d’un prix OPUS (Now What) et récipiendaire d’un premier prix au Concours de musique du Canada à l’âge de 13 ans, la pianiste, claviériste, compositrice, arrangeure et directrice musicale Julie Lamontagne possède un parcours étonnant et une expérience hors du commun.
Dotée d’une formation classique solide, elle décide à un jeune âge d’explorer d’autres styles musicaux dont le jazz et les musiques du monde. Ancienne étudiante de Yolande Gaudreau, Marc Durand, Lorraine Desmarais, André White et Jan Jarcyk à Montréal, elle poursuit ses études à New York pendant plusieurs années avec l’incroyable pédagogue Garry Dial ainsi que l’excellent pianiste jazz Fred Hersch. Elle a également étudié à Berklee School of music de Boston afin d’approfondir ses connaissances en programmation et musique de film.
Fière leader d’un trio jazz et forte du succès de son premier album Facing the Truth paru en 2005, un deuxième album, Now What, est paru en 2009 cette fois-ci en quartet avec le saxophoniste new-yorkais Donny McCaslin. Julie est revenue en force en 2012 avec un troisième album intitulé Opus jazz où elle a revisité, seule au piano, des pièces tirées du grand répertoire de musique classique à sa sauce jazz. À l’hiver 2013, elle nous présente cette fois-ci son quatrième projet intitulé Noël où elle se réapproprie des pièces du grand répertoire de Noël avec des arrangements originaux et inspirés. L’album fût enregistré en trio avec ses complices Dave Watts à la contrebasse et Richard Irwin à la batterie et également avec quelques invités spéciaux: Dany Roy au saxophone ainsi que Ranee Lee, Bruno Pelletier et Jason Lang à la voix. Très bien accueilli, l’album est resté plusieurs semaines en première position du palmarès Itunes Canada ainsi qu’au palmarès Archambault et Renaud-Bray et reste depuis quelques années un incontournable du temps des fêtes.
Invitée à collaborer sur plusieurs projets spéciaux, elle a notamment fait partie d’un concert à 10 pianistes avec l’Orchestre Symphonique de Montréal où ils reprenaient le « Raphsody in Blue » de Gershwin. Plus récemment, elle était du projet Pianos Caméléons au Festival International de Jazz de Montréal avec l’incroyable Oliver Jones. Elle s’est également jointe à l’Orchestre Symphonique de Longueuil pour un concert unique où Julie a interprété des concertos pour piano classique, mais ré-arrangés à sa sauce jazz avec son trio et l’orchestre. Ce projet fût présenté plusieurs fois déjà et sera éventuellement disponible en CD. Elle a aussi fait la première partie du guitariste Al Dimeola au Québec, collaboré avec la chanteuse Emilie-Claire Barlow, joué avec Guy Nadon, Biréli Lagraine, Alain Caron, Harry Manx, Monica Freire, Éval Manigat, Denny Christianson et plusieurs autres.
Menant de front plusieurs autres projets, elle est également reconnue pour son travail de chef d’orchestre, pianiste et claviériste pour de nombreux artistes populaires tels qu’Isabelle Boulay, avec qui elle a joué pendant dix ans. Cette collaboration lui a permis de faire de la tournée au Québec, en Europe et en Afrique et de se produire dans plusieurs salles mythiques d’Europe. Ils ont également joué sur plusieurs grands plateaux de télévision française dont notamment Les Victoires de la musique à plusieurs reprises et même une prestation sur le prestigieux plateau de Michel Drucker. Elle a également dirigé plusieurs concerts et évènements spéciaux avec Johnny Hallyday, Henri Salvador, Eddy Mitchell, Adamo, Julien Clerc et Patrick Bruel.
Au Québec, elle est également reconnue pour son travail avec Bruno Pelletier, Nicole Martin, Marie-Élaine Thibert, Natasha St-Pier, Dan Bigras, Térez Montcalm et Nanette Workman. Chef d’orchestre, pianiste et claviériste pour plusieurs projets spéciaux, elle a contribué à plusieurs spectacles des Francofolies de Montréal et a dirigé le grand spectacle de la St-Jean Baptiste sur les plaines d’Abraham (2009 et 2010) ainsi que ceux de Montréal (2014 à 2017). Elle a également été la directrice musicale du talk-show de Claude Meunier, le Ti-Mé Show à Radio-Canada pendant 2 saisons.
Fidèle collaboratrice de Monique Giroux, elle fût la pianiste en résidence de son émission quotidienne à la radio d’Espace musique en 2008 et 2009. Elles ont également collaboré sur plusieurs projets de spectacles et d’enregistrements au fil des ans dont notamment le projet « Femmes de feu – Hommage à Pauline Julien ».
Elle est présentement la chef d’orchestre de l’émission musicale Belle et Bum à Télé-Québec qui en est à sa 14e saison et dont elle fait partie depuis maintenant 4 ans.
Julie a certainement atteint une notoriété dans le milieu artistique québécois et c’est avec un amour inconditionnel du jazz et un incroyable dynamisme que la pianiste Julie Lamontagne nous fait découvrir son univers bien à elle.
